当比赛还剩最后4分钟,爵士队仍落后7分,达拉斯球迷的欢呼声几乎掀翻球馆屋顶,这时,一位身高仅1米85的后卫在三分线外接球、虚晃、突破,在两人包夹中完成高难度抛投,接下来的四分钟内,他独得14分,包括终场前2.1秒的准绝杀中投,随着东契奇最后一投偏出,爵士以112-111险胜独行侠,在西部半决赛中取得关键胜利,而这场逆转的导演正是杰伦·布伦森——这位曾被低估、被忽视的“关键先生”。
布伦森的故事堪称NBA现代版的灰姑娘传奇,2018年选秀大会上,这位维拉诺瓦大学的冠军队核心直到第二轮第三顺位才被独行侠选中,在达拉斯的四年里,他始终生活在东契奇的阴影下,虽偶有亮眼表现,却从未被真正视为建队核心,直到2022年夏天,爵士队用一份4年1.04亿美元的合同将他带到了盐湖城,当时这笔签约引发了广泛质疑。
“很多人认为我们付太多了,”爵士队总经理贾斯汀·扎尼克赛后坦言,“但我们看到了他的潜力,看到了他训练中的职业态度,看到了他在关键时刻的冷静。”
本赛季常规赛,布伦森场均贡献24.3分和6.7次助攻,首次入选全明星阵容,真正的考验在季后赛,对阵老东家独行侠的系列赛前四场战成2-2平,关键的第五场成为了系列赛的分水岭。
本场比赛前三节,布伦森表现平平,14投仅5中得到13分,独行侠对他的防守策略非常明确:利用身高优势进行换防,切断他与队友的联系,迫使他进行高难度单打。
“我知道他们在逼我投那些不舒服的球,”布伦森赛后表示,“但我的队友和教练一直告诉我:‘坚持你的比赛,机会会来的。’”
转折点出现在第四节中段,爵士主帅威尔·哈迪调整战术,让布伦森与中锋沃克·凯斯勒进行更多挡拆配合,同时拉开空间,为他创造突破路径,这一调整彻底激活了布伦森。
最后4分钟内,布伦森的表现堪称完美:7投6中,包括2记三分球,独得16分,最令人印象深刻的是终场前2.1秒的制胜球——在左侧肘区面对前队友雷吉·布洛克的紧逼防守,布伦森一个转身假动作后,后仰跳投命中。
“那种情况下,大多数球员会选择传球,”TNT评论员查尔斯·巴克利在赛后点评中说道,“但布伦森有那种杀手本能,他在寻找投篮机会,而不是躲避责任。”
爵士本赛季的成功并非偶然,在失去多诺万·米切尔和鲁迪·戈贝尔后,球队彻底重建,打造了一套以快速传导和空间篮球为核心的体系,布伦森在这套体系中如鱼得水。
“我们不想打那种一个人持球、四个人看的篮球,”哈迪教练解释他的理念,“我们要的是不断的球员和球移动,布伦森的特别之处在于,他既能自己得分,也能在这种体系中找到队友。”
本场比赛,布伦森不仅得到全场最高的34分,还送出了8次助攻,其中4次出现在决定胜负的第四节,他的挡拆后决策能力让独行侠的防守顾此失彼:当他吸引包夹时,准确找到外线的马尔卡宁或底角的克拉克森;当防守收缩时,他果断突破得分。
“他今晚的阅读能力令人惊叹,”独行侠主帅杰森·基德无奈表示,“我们尝试了各种防守策略,但他总能做出正确选择。”

布伦森最令人称道的或许不是他的技术,而是他的心理素质,在维拉诺瓦大学期间,他带领球队两夺NCAA冠军,多次在关键时刻挺身而出,这种经历锻造了他无惧压力的心态。
“我在大学时遇到过很多类似情况,”布伦森谈及最后时刻的制胜球,“重要的不是投篮本身,而是你的准备工作,我每天都在练习那些投篮,所以当机会来临时,我只需要重复练习过的动作。”
爵士队友们对布伦森的信任与日俱增。“当他持球时,我们都有一种感觉:好事即将发生。”劳里·马尔卡宁表示,“他有那种特殊的气质,让周围的人都相信他。”
赢得本场比赛后,爵士在系列赛中取得3-2领先,距离西部决赛仅一步之遥,如果能够晋级,他们很可能面对卫冕冠军掘金队,爵士是否有实力争夺总冠军?
分析人士认为,爵士的优势在于深度和体系,他们拥有七名场均得分上双的球员,进攻效率排名联盟第三,而布伦森的崛起为球队提供了季后赛最宝贵的资产:一个能在关键时刻创造得分机会的球员。
“季后赛篮球往往简化为关键时刻的表现,”前NBA球员、现ESPN分析师JJ·雷迪克指出,“看看历史上的冠军球队,他们都有那种能够在最后五分钟决定比赛的球员,布伦森正在证明他可以成为那样的球员。”
爵士仍面临挑战,他们的防守效率仅排在联盟中游,面对掘金或太阳这样的强队时可能暴露出问题,布伦森能否在整个季后赛中保持这种水平仍是未知数。
杰伦·布伦森的故事是关于坚持、信念和时机的故事,从选秀夜的失落到如今的万众瞩目,他用努力和表现赢得了尊重,对于爵士队而言,这场胜利不仅仅是系列赛的优势,更是对球队重建方向的肯定,在布伦森的带领下,爵士正从一支重建球队蜕变为真正的争冠力量。

当被问及胜利的意义时,布伦森的回答简单而有力:“这只是开始,我们来到这里不是为了赢得一场比赛,而是为了赢得一切。”随着季后赛的深入,这位“关键先生”和爵士队将继续向篮球世界的最高荣誉发起冲击。
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